استیو ویتکاف، اعلام کرد که مقامات حماس به او و همکارش در دولت ترامپ، جرد کوشنر، در جریان «دیدار معروف» چند ساعت پیش از امضای آتش‌بس با اسرائیل گفته‌اند که این گروه مسلح فلسطینی خلع سلاح خواهد شد.
به گزارش تایمز اسرائیل، ویتکاف در یک کنفرانس در میامی گفت: «امیدوارم به قول خود عمل کنند، چون اگر چنین کنند، خواهند فهمید که طرح توسعه‌ای که برای غزه داریم واقعا فوق‌العاده است؛ خیلی بهتر از هر چیزی که تاکنون مورد بحث قرار گرفته»، و اضافه کرد که این طرح شامل یک «برنامه اشتغال عظیم» خواهد بود.
مقامات حماس در اظهارنظرهای عمومی مواضع متفاوتی داشته‌اند؛ برخی تأکید کرده‌اند که این گروه خلع سلاح نخواهد شد، و برخی دیگر هنگام طرح چنین پرسشی از پاسخ دادن خودداری کرده‌اند.
دیپلمات‌های عرب آشنا با این موضوع به روزنامه تایمز اسرائیل گفته‌اند که حماس تمایل خود را برای کنار گذاشتن تسلیحات سنگینش ابراز کرده، در حالی که می‌خواهد سلاح‌های سبک خود را حفظ کند؛ موضوعی که احتمالا برای اسرائیل غیرقابل قبول خواهد بود، زیرا همان سلاح‌ها برای قتل‌عام اسرائیلی‌ها در ۷ اکتبر و نیز برای سرکوب مخالفت‌های داخلی در نوار غزه استفاده شده‌اند.
با این حال، ویتکاف افزود که ایالات متحده «در میانه راه‌اندازی روند خلع سلاح، شامل برنامه‌ای برای خلع نظامی و عفو عمومی» است.
او گفت: «حماس همیشه گفته است که ما به نیروی امنیتی بین‌المللی نیاز داریم که وارد شود و سلاح‌ها را به آن‌ها تحویل دهند»، و اضافه کرد که امیدوار است آن نیرو را ظرف سه هفته آینده تشکیل دهد.
نماینده دونالد ترامپ تاکید کرد: «[تشکیل نیروی بین‌المللی] نقطه عطفی خواهد بود که در آن خواهیم دید آیا همه مطابق وعده‌شان عمل کرده و خلع سلاح می‌کنند یا نه.»
این در حالی است که حماس بارها با ورود نیروهای خارجی به غزه مخالفت کرده است.
تلاش آمریکا برای عفو برخی اعضای حماس
همچنین ویتکاف اعلام کرد که ایالات متحده به اسرائیل فشار می‌آورد تا در ازای تحویل سلاح‌ها، به ۱۰۰ تا ۲۰۰ عضو حماس که در رفح گرفتار شده‌اند، عفو بدهد.
ویتکاف در مصاحبه‌ای در کنفرانس در میامی افزود که این ابتکار بر اعضای حماس متمرکز است که در حال حاضر در سوی اسرائیلی «خط زرد» در غزه پنهان شده‌اند.
او افزود که این امر به عنوان «مدلی» برای برنامه گسترده‌تر خلع سلاح و عفو عمومی عمل خواهد کرد، برنامه‌ای که واشینگتن امیدوار است در نوار غزه به اجرا درآید؛ چنان‌که در طرح ۲۰ ماده‌ای دونالد ترامپ، رییس‌جمهوری ایالات متحده، برای پایان دادن به جنگ پیش‌بینی شده است.
نماینده ویژه ترامپ گفت: «ممکن است مدلی از آنچه قصد داریم انجام دهیم را در اینجا ببینیم. با این ۲۰۰ جنگجویی که در رفح گرفتار شده‌اند و این‌که آیا خواهند توانست دست‌های خود را بالا ببرند، بیرون بیایند و سلاح‌هایشان را تحویل دهند. این یکی از آزمون‌ها خواهد بود».
او اضافه کرد که با هاکان فیدان، وزیر خارجه ترکیه، و ران درمر، وزیر راهبردی اسرائیل در این زمینه تماس تلفنی داشته است.
بنیامین نتانیاهو دفتر نخست‌وزیر اسرائیل به‌طور علنی با ایده اعطای گذر امن به اعضای حماس مخالفت کرده است، گرچه یک دیپلمات خاورمیانه‌‌ای به تایمز اسرائیل گفت که اورشلیم در محافل خصوصی این ایده را رد نکرده است.
با این حال، به گفته این دیپلمات، اسرائیل استدلال می‌کند که دست‌کم برخی از اعضای حماس باید بازداشت شوند، چراکه مسئول حملات علیه اسرائیلی‌ها هستند.
از سوی دیگر، ایالات متحده نگران است که اگر به اسرائیل اجازه داده شود تمام آن اعضای حماس را بکشد، خطر فروپاشی آتش‌بس شکننده در غزه وجود خواهد داشت.
ویتکاف گفت: «اگر بتوانیم اوضاع را حفظ کنیم، آن‌گاه اعتبار بیشتری در سراسر جهان خواهیم داشت. من بسیار مطمئنم که اوضاع را حفظ خواهیم کرد و ماموریت را به انجام خواهیم رساند.»
